京の伏見といえば、兵庫県の灘と並ぶ日本の酒どころである。
　まだお正月気分が残るままに、厳冬の伏見でも、ゆったりと熱燗が飲めたらいいな、とひそかに虫のいいことを考えてやって来た。
　酒造りは、寒ければ寒いほどよいものができるときく。いま酒蔵では、まさに寒仕込みの真っ最中のはずである。
　伏見は、明治以前の記録には「伏水」とも書かれ、町のあちこちに清水が湧き出していた。この湧き水が“御香水”である。
　御香水は、いまの桃山御陵近くの御香宮神社の境内に、こんこんと湧き出ている。環境庁の日本名水百選の一つで、持ち帰り自由なので、いつも地元の人たちが水を汲みに来ている。
　当然、伏見の酒蔵は、この御香水の水系を使って醸造を行なっている。灘は硬水男酒（辛口）、伏見は軟水女酒（甘口）といわれる。
　酒を飲むには、まだ早すぎる時間だ。伏見を代表するもう一つのシンボル、伏見稲荷に、お参りに出かける。
　松の内が過ぎて、初詣というには少し遅い気もするが、それでも参詣者は、あとからあとから引きも切らずに押し寄せてくる。さすが庶民信仰のお山である。
　伏見稲荷大社は、全国に約四万社あるという稲荷神社の総本社になる。創建されたのは和銅四年（七一一）のことだ。
　和銅というと、奈良時代の年号である。あの『古事記』が完成したのが和銅五年なのだから、その古さは推して知るべしである。五穀豊穣、商売繁盛、開運の神として信仰を集めている。
　境内は広く、楼門や拝殿など、朱塗りの鮮やかな堂守が並んでいる。これから奥の院に向けて、一体いくつお参りをすればよいのやら、懐のお賽銭が気になるほどである。
　高らかに朗唱される神主の祝詞の声が、拝殿の奥から響き渡り、心地良い。 かすかに鈴の音も聞こえる。
　本殿の裏を奥に進むと、赤い鳥居のトンネルが現われる。これが“千本鳥居”と呼ばれるものだ。距離にしておよそ三百メートルだが、その数と色に圧倒される。
　この先、千本どころか、稲荷山の山すそ約四キロメートルにわたって朱塗りの鳥居が延々とつづき、その数、約一万基はあるそうである。
　信者の奉納する鳥居が、現在のように長くトンネル状になったのは、昭和の中ごろからだというが、朱の鳥居が間をあけずにぎっしりと建てられ、その閉ざされた空間を歩くというのは、一種不思議な気分にさせられてくる。
　鳥居は「通り入る」の訳だという説もあるが、こうした鳥居の奉納は、願いが通り入るという意味もあるという。
　お山めぐりの巡拝には、麓に戻るまで二時間以上はかかるというので、あきらめて途中から引き返すことにした。